Женя рано потеряла родителей и выросла в доме своей властной бабушки, у которой старорежимные взгляды и строгие правила. Привыкнув подчиняться ей во всём, Женя не ощущает этого как гнёта. В её жизни больше места для мечтаний и прочитанных сюжетов, чем для суровой реальности. Она часто уходит в мир грёз, где у неё есть свои идеалы и образы, созданные книгами и романами.
Когда её дядя, санитарный врач, устраивает Женю подработать санитаркой в своей больнице, она начинает новую главу в своей жизни. В этой новой обстановке она встречает Руслана Волчеткина — главного хирурга, который производит на неё огромное впечатление. Для Жени Руслан кажется настоящим рыцарем в сверкающих доспехах: харизматичным, умным и заботливым. Она влюбляется в него, полностью очарованная его профессионализмом и обаянием.
Однако вскоре Женя узнаёт, что Руслан женат и не намерен разводиться. Это открытие становится для неё шоком, но чувства, которые она испытывает, не дают ей покоя. Она начинает терзаться внутренними противоречиями: с одной стороны, её мечты о любви и счастье, с другой — реальность, которая не оставляет места для надежд.
Когда бабушка узнаёт о влюблённости Жени, она приходит в ярость. Властная женщина, считая, что любовь к женатому мужчине только навредит её внучке, решает действовать. Она заставляет Женю немедленно покинуть больницу и находит для неё работу в книжном магазине. Хотя работа в магазине вроде бы возвращает её в привычный мир книг, это также становится для Жени новым испытанием. Она теряет возможность видеть Руслана, и её мечты о счастливой любви распадаются на глазах.