Документальный сериал начинается с описания древнейшего периода формирования государственности на территории современной России. Зрители узнают о племенах, населявших эту землю, их быте, культуре и первых попытках создать организованные общества. Важной вехой становится появление первых княжеств и их борьба за влияние. С каждым эпизодом зрители погружаются в более сложные политические интриги средневековой Руси. Князья соседних земель, стремясь увеличить свои владения, начинают войны друг с другом, заключают и нарушают союзы. В одном из эпизодов рассказывается о крещении Руси, изменившем религиозный и культурный ландшафт и укрепившем государственность.
Перемещаясь в эпоху Московского княжества, сериал демонстрирует процесс объединения русских земель под властью Москвы, сопровождаемый ожесточенными боями и дипломатическими маневрами. Важную роль играет становление Московского государства как сильной державы, способной противостоять внешним врагам, таким как Золотая Орда. Век за веком сериал показывает, как возникли и укреплялись институты власти, знакомит с великими правителями и реформаторами, такими как Петр Первый и Екатерина Великая. История продолжается в период Российской империи, когда государство становится одной из крупнейших мировых держав. Заключительные эпизоды сосредоточены на революционных переменах начала XX века, которые привели к падению монархии и кардинальному изменению политической карты страны.