1826 год, Санкт-Петербург. Вскоре после подавления восстания на Сенатской площади город охватывает напряжённая атмосфера. Следственная комиссия, возглавляемая представителями власти, начинает активные поиски декабристов и их сторонников. Десятки людей задерживаются, подозреваются в участии в заговоре, и многие оказываются в руках властей благодаря доносам. Город наполняется слухами, тревогой, и каждое новое задержание увеличивает страх среди жителей.
В этот сложный и опасный период в Петербурге неожиданно происходит серия жестоких убийств. Жертвами становятся те, кто донёс на декабристов и таким образом помог властям обнаружить заговорщиков. Тела находят в разных частях города, и каждый раз рядом с убитыми обнаруживают листок бумаги с отрывками из стихотворения молодого поэта Александра Пушкина. Эти строки становятся своеобразной визитной карточкой преступника, и вскоре Петербург охватывает паника. Люди начинают подозревать, что это не просто убийства, а чётко спланированные акты мести за донос.
Для расследования этих загадочных и вызывающих убийств из Москвы вызывают опытного сыщика. Он приезжает в Петербург с намерением разобраться в происходящем и быстро находит следы, которые связывают преступления с движением декабристов. Сыщику приходится работать в условиях постоянного давления со стороны властей, стремящихся как можно быстрее решить дело, чтобы не допустить дальнейших беспорядков. К расследованию также привлекается освобождённый из-под ареста дворянин Александр Бошняк, который когда-то имел связи с декабристами, но не был причастен к организации восстания.
Бошняк соглашается помочь следствию, осознавая, что это его шанс оправдать своё имя и избежать дальнейших подозрений. Он знает многих из декабристов лично и понимает, какие идеи и чувства ими движут. Сыщик и Бошняк начинают работать вместе, каждый из них вносит свой вклад в расследование. Сыщик полагается на свои методы — допросы, анализ улик, поиск логических связей. Бошняк же использует свои связи в светском обществе, чтобы добыть информацию, которая недоступна официальным путём.