В мрачном будущем, где человечество стоит на грани вымирания после двух разрушительных вторжений инопланетной расы, известной как «жукеры», надежда на выживание землян сосредоточена на плечах детей. Военная школа, расположенная на орбите Земли, становится местом отбора и подготовки новых военачальников, от чьих решений зависит судьба всех живых на планете. Здесь находятся лучшие и самые перспективные дети со всего мира. Среди них выделяется юный Эндрю Виггин, известный своим друзьям как Эндер. Эндер отправляется в Боевой Школу в необычайно раннем возрасте, и уже с первых дней становится понятно, что он обладает умением быстро обучаться и принимать нестандартные решения. В школе царит жесткая дисциплина, где товарищеские отношения и дружба уступают место духу соперничества и выживанию сильнейшего. Игры, имитирующие реальные боевые действия, становятся основным методом обучения. Эндер быстро выделяется среди сверстников благодаря своей интеллектуальной гибкости и способности к инновациям в бою. Однако путь к лидерству полон испытаний и интриг. Постоянное давление со стороны наставников, зависть и конкуренция среди товарищей по школе заставляют Эндера вырабатывать в себе не только тактические навыки, но и психологическую устойчивость. Ему приходится принимать сложные моральные решения, которые проверяют его на прочность и ставят под сомнение саму сущность войны.
С каждым испытанием Эндер приближается к финальной цели — стать командиром флота, который сможет привести человечество к победе в предстоящей битве. В одной из решающих симуляций, когда ставки становятся как никогда высоки, он применяет радикальную стратегию, которая оборачивается неожиданным результатом и раскрывает истинные намерения руководства школы. В скором времени Эндеру предстоит узнать, что все происходившее не было лишь тренировкой. Его действия имели реальные последствия, и он сыграл решающую роль в судьбе своей расы. Осознание того, что он оказался пешкой в игре взрослых, заставляет Эндера переосмыслить свои взгляды на руководителей, школу и саму войну. Финальная борьба становится катализатором для глубинных изменений в обществе и самом Эндрю, который, утвердившись в новой роли, должен принять на себя ответственность за будущее, как человечества, так и тех, кто стал для него настоящей семьей в школе. Решая загадку своего предназначения, он начинает поиск пути не только к победе, но и к пониманию и примирению с бывшими врагами, стремясь предотвратить новые конфликты и сохранить хрупкий мир в галактике.
