В 1944 году командир истребительного полка Александр Романов вместе со своими людьми получает приказ о переброске в Анапу для усиления авиационных соединений в предстоящем наступлении на Крым. На фронте идут ожесточённые бои, и каждый самолёт и пилот на вес золота. Романов, опытный и смелый командир, с нетерпением ждёт возможности внести свой вклад в победу, ведя свой полк в очередной бой.
В одном из воздушных сражений ему удаётся захватить ценный трофей — немецкий истребитель новой модификации, который обладает передовыми характеристиками и вызывает большой интерес у советских инженеров. Вражеский самолёт отправляют в подмосковное конструкторское бюро, где ведутся работы над новым советским истребителем Як-9У. Советским конструкторам важно изучить захваченный самолёт, чтобы понять его сильные и слабые стороны и внедрить лучшие идеи в советскую авиационную технику.
По стечению обстоятельств вскоре и сам Романов оказывается в том же конструкторском бюро. Тяжёлая травма, полученная в бою, не позволяет ему вернуться на фронт сразу, и он, привыкший к жизни в небе, вынужден остаться на земле. В коллективе инженеров и лётчиков-испытателей Романов находит себя в новом качестве. Несмотря на сложные условия, в которых работает КБ, он помогает команде дорабатывать Як-9У, используя свои боевые знания и опыт. Для Романова это не просто работа, а возможность почувствовать свою причастность к фронту, пусть и в другой роли.