Юрий Брагин, опытный следователь с выдающейся репутацией, возвращается в Санкт-Петербург после напряженной командировки, в которой он помогал раскрыть громкое дело. Вскоре по возвращении он узнает, что Вадим Мальцев, руководитель Первого следственного отдела, готовится выйти на пенсию. В управлении все обсуждают, что именно Брагин станет следующим начальником отдела, но Юрий не стремится к карьерным вершинам. Он больше ценит возможность вести расследования и находить преступников благодаря своему остроумию и интуиции. Внезапно поступает новое задание, которое требует его профессиональных навыков. В небольшом городе в Ленинградской области произошла серия таинственных убийств: с разницей в неделю были найдены мертвыми две молодые девушки. Брагина отправляют на эту сложную и резонансную миссию. Оказавшись в городе, Юрий сразу погружается в работу. Первый факт, который он узнает, — в этом маленьком сообществе каждый знает друг друга, и это усложняет поиск улик и свидетелей. Жители неохотно делятся информацией с чужаком, даже если это следователь из большого города. Брагин внимательно изучает обе сцены преступления. Каждое из мест преступления тщательно замаскировано, но Юрий замечает несколько деталей, которые могли бы ускользнуть от менее опытного следователя. Он начинает строить гипотезы и пытается соединить все улики в единую картину.
Быстро понимая, что убийца может быть знаком с жертвами, он углубляется в их социальные связи, рассчитывая определить круг подозреваемых. Процесс расследования осложняется тем, что городской слух катастрофически искажает информацию. Все жители спешат высказать свои предположения, распространяя слухи, которые только запутывают дело. Юрий решает заручиться поддержкой местной полиции, чтобы попытаться утихомирить волнения и сосредоточиться на фактах. Он также находит союзника в лице местного криминального эксперта, который впечатлен его методичностью и внимательностью. Вместе они начинают разрабатывать детальный профиль возможного убийцы. В ходе расследования Брагин находит важные зацепки, которые указывают на то, что убийства могут быть связаны с событиями, произошедшими много лет назад. Постепенно ему удается размотать клубок сложившихся обстоятельств и выстроить хронологию, ведущую к мотивам преступника. Но время неумолимо движется вперед, и Брагин осознает, что каждый его шаг мог бы стать ключевым в предотвращении следующего преступления. В этой напряженной гонке против времени Юрию предстоит не только раскрыть тайну убийства, но и решить вопрос о своем будущем в управлении, определив, какую роль он действительно хочет играть в своей профессиональной жизни.
