Телониус «Монк» Эллисон — талантливый писатель и профессор, которого преследуют критики за якобы недостаточную «черноту» его произведений. Его карьера висит на волоске, и, отчаянно пытаясь завоевать признание, он заходит на территорию, ранее неизведанную. Вдохновенный злободневными культурными и социальными вопросами, Монк решается на радикальный шаг: создать анонимный роман, наполненный всеми возможными стереотипами о темнокожем населении США.
Публикация книги вызывает настоящий фурор — роман становится сенсацией, мгновенно завоевывая статус бестселлера. Произведение не просто обсуждают, оно становится частью общественной дискуссии, заставляя читателей и критиков спорить о границах и гранях искусства. На первый взгляд, Монк добивается своего — его имя, хоть и скрытое за псевдонимом, оказывается на устах у всех.
Однако слава несёт с собой не только признание, но и колоссальные последствия. Когда личность автора становится известной, Монку приходится столкнуться с бурей общественного негодования. Писатель оказывается под огнём критики, обвиняемый в эксплуатации и усилении негативных стереотипов. Его репутация и жизнь переворачиваются с ног на голову. Монк сталкивается с личными и профессиональными кризисами, которые заставляют его переосмыслить не только свою карьеру, но и саму сущность своей творческой деятельности. Ему предстоит не только искать пути примирения с общественностью, но и разобраться внутри себя, понять свое место в мире и литературе.